Karting-ul este cea mai accesibilă formă de automobilism: un vehicul mic, fără caroserie și fără suspensii, care se conduce de la câțiva centimetri deasupra asfaltului. Pentru un adult sau un copil care vrea să încerce, karting pentru începători înseamnă o oră pe un circuit închis, cu echipament împrumutat și un instructor care explică regulile.
Sportul seamănă mai puțin cu o plimbare și mai mult cu o alergare: simți fiecare denivelare, fiecare frânare, iar greșelile se văd imediat în cronometru. Din acest motiv, mulți piloți care ajung în raliu sau pe circuit au început tocmai de aici.
Ce este un kart și cum diferă de o mașină obișnuită?
Kartul are cadru tubular, roți mici, volan mic și un motor montat în spate. Nu are diferențial la majoritatea modelelor, adică roțile din spate se rotesc la aceeași viteză, motiv pentru care virajul cere tehnică: kartul vrea să meargă drept, iar tu îl convingi să intre în curbă. Despre diferențele dintre vehiculele de drum și cele de competiție poți citi și în articolul despre cele cinci diferențe între mașinile de stradă și cele de competiție.
Greutatea mică și centrul de greutate foarte jos fac din kart un vehicul rapid în viraje, deși viteza maximă nu este spectaculoasă. La karturile de închiriere se folosesc de regulă motoare în patru timpi, cu putere limitată, iar în ultimii ani au apărut și variante electrice, mai silențioase.
Poziția de conducere este aproape întinsă, cu picioarele înainte și cu spatele sprijinit într-un scaun fix, iar scaunul transmite direct în corp ce face șasiul. Pilotul simte din șezut când roțile din spate încep să alunece. Această legătură este una dintre cele mai bune școli de pilotaj: înveți să asculți kartul, nu doar să-l comanzi. Mișcările bruște nu sunt iertate, iar un volan strâns prea tare obosește brațele după câteva ture, motiv pentru care instructorii cer mâini relaxate.
Ce categorii există în karting?
Se disting două lumi. Prima este karting-ul de agrement, la care închiriezi un kart pe oră sau pe sesiune, fără licență, și concurezi cu prietenii. A doua este karting-ul sportiv, în care piloții au licență emisă de federația națională de automobilism sportiv și se înscriu în campionate organizate pe clase.
Clasele se împart după vârstă și după tipul de motor. Copiii pot începe foarte devreme, în clase cu karturi cu putere mică, special concepute. Adulții aleg între clase cu motor în doi timpi, motoare în patru timpi sau cu cutie de viteze, iar diferențele de ritm sunt mari. Pentru început, o clasă cu karturi egale ca performanță ajută: câștigă cel mai bun pilot, nu cel cu motorul mai puternic.
Ce echipament îți trebuie la prima ieșire?
La un circuit de agrement primești de obicei casca, uneori și o cagulă, iar tu aduci ținută confortabilă și încălțăminte închisă, cu talpă plată. Dacă mergi mai des, merită să-ți cumperi propriul echipament.
- Casca integrală, în mărimea exactă, cu vizieră curată; pentru competiții se cer modele omologate.
- Salopeta sau combinezonul, care protejează la frecare în caz de alunecare.
- Mănuși subțiri, ca să simți volanul și să eviți bășicile.
- Protecție pentru coaste, importantă pentru că scaunul fix transmite vibrațiile și loviturile direct în corp.
- Ghete înalte peste gleznă, cu talpă subțire, pentru pedale.
Evită hainele largi, eșarfele, șuvițele de păr scăpate și bijuteriile, pentru că se pot agăța de volan. Brațele sunt mereu pe volan, iar picioarele rămân în caroserie.
Cum iei prima curbă într-un kart?
Tehnica de bază se rezumă la o frază: frânezi în linie dreaptă, virezi lin și accelerezi din punctul în care poți deschide volanul. Pe circuit, linia ideală trece larg la intrare, atinge interiorul curbei într-un punct numit vârf al virajului, apoi iese larg. Așa păstrezi viteza cât mai mare.
- Apropie-te de curbă pe exteriorul pistei.
- Frânează înainte de curbă, în linie dreaptă, nu în timp ce virezi.
- Virează decis, dar fără smucituri; privirea merge spre vârful virajului.
- Accelerează treptat de îndată ce volanul începe să se redreseze.
Cele mai frecvente greșeli sunt frânarea târzie, viraje agresive care produc derapaj și privitul în fața kartului din față, nu spre ieșirea din curbă. Starea pistei influențează totul, de la aderență la uzura anvelopelor; află mai multe în articolul despre menținerea unui traseu de circuit în condiții optime.
Cum treci de la agrement la prima cursă oficială?
Începe cu mai multe sesiuni la același circuit, pentru a-i învăța traseul și a-ți cunoaște timpii. Notează-ți timpul pe tur și încearcă să-l îmbunătățești cu câteva zecimi, nu cu secunde întregi. Când simți că ai prins ritm, contactează un club de karting și întreabă ce licență îți trebuie și ce cursuri de începători există.
Copiii pot începe dintr-o vârstă fragedă, dar în ritmul lor: ședințe scurte, distractive, cu un adult care îi ascultă. Dacă ai un copil care vrea să încerce, vezi și cum copiii au nevoie de activități care îi țin implicați. Părinții sunt, de multe ori, cel mai bun mecanic și cel mai bun suporter al viitorului pilot.
Înaintea fiecărei curse verifică presiunea în anvelope, strângerea roților, starea frânei și nivelul de combustibil. Un kart bine pregătit îți economisește cele mai multe tururi pierdute.
